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沙发
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发表于 2019-6-1 09:17:05
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图源:Discover Magazine Blogs
而真实情况差不多正是如此。我们的母星地球生机蓬勃,到处都有生命,上至生物气溶胶(生活在大气层中的微生物),下及地壳数百米深处、甚或深至地幔内部的钻孔样本中发现的微生物,还有中间的每个角落。
换言之,哪怕外星人来到地球,消灭了地球表面微小至细菌的一切生物,实际上,他们仍然不可能摧毁地球上的一切本土生命……这意味着,除非这群外星人能用某种方法保证自己对地球上存在着、时刻进化着的无数微生物、细菌和病毒全都免疫,否则任何认真的殖民尝试都必然会徒劳无功。
几乎可以肯定(像我之前提到的剧情漏洞那样),假使一个文明能跨越广袤的行星际或星际空间,它肯定早就意识到,如果某颗行星上已经有生命存在,试图殖民这颗星球就是极大地浪费时间和资源。
H.G.威尔斯的小说中,火星人付出惨痛的代价得到了这个教训。我们不如称它为“火星难题”(the Martian Conundrum)。
宇宙探险的涵义
图源:National Geographic
火星难题并不彻底否定黑暗森林法则,因为(我推测)很可能仍会有一些想要生存下去的文明相信,保持自我存续的最佳办法就是消灭一切遇到的其他文明。火星难题的真正涵义是,对可能被殖民的行星加上了进一步限制。对人类来说,其中一部分限制条件(不是全部)是:
·行星必须位于适居带(Goldilocks zone)内,这是距离该行星所环绕的恒星不太近也不太远的宜居地带,只有这样行星的表面温度才能容许液态水存在。
·行星必须富含氧气和水,大气层由人类躯体可适应的混合气体组成,或可调节至这样的混合气体。在此基础上,氧含量必须既不过高也不过低,氮含量必须在可接受范围内,等等。
·行星必须环绕一颗稳定的恒星运转。例如,比邻星(Proxima Centauri,距离太阳系最近的恒星)是一颗红矮星,在它的适居带内显然至少有一颗行星,但就在去年,比邻星释放了一次足以从地球望远镜观测到的耀斑。这极大地降低了我们在该星系内殖民行星的可能性。
·行星系统一定不能处于其他星体的辐射范围内,如中子星、磁星、不稳定恒星,乃至黑洞(正在落入黑洞的物质会释放辐射)。
图源:Metro
在以上限制之上,再加入由火星难题推出的结论:
·行星必须没有任何生命。彻底地、完全地荒芜……但是,当然得有水和可接受的空气。
柯克船长(Captain Kirk)想在每个星际港口都邂逅不同的外星姑娘怕是没戏了。
柯克船长……
这不意味着人类在星际间开枝散叶的希望全都化作了泡影。但它意味着,满足上述条件的行星比例确实很小。幸好,在银河系中有2,500(±1,500)亿颗恒星。基本可以肯定,远方有其他宜居行星等待我们抵达。
不幸的是,行星(和其他一切宝贵的东西一样)受制于供需关系的铁律:每一个能进行宇宙航行的文明都会想得到这些少得可怜的宜居行星。当然,适合人类居住的不一定适合其他跨星际物种居住……但如果有另一个物种在寻找同一类行星,那么一场灭绝之战就无可避免。
这样的未来令人真心畏惧,它似乎提高了黑暗森林法则的可能性。
玻璃杯已然半满
地球生物圈历经数次大灭绝。每一次大灭绝后,数千万年的时间过去,下一次大灭绝来临。每两次大灭绝之间不仅是生命进化繁荣的机会,更是智能生命成长、文明自身发展的机会。就我们所知,在地球50亿年的历史中,只有最近数万年间才诞生过文明——这对地球而言就是一眨眼的功夫。在那些诞生了生命的行星上,由地球的经验可推断出以下几点:
·生命可能诞生,但也可能永远无法进化到单细胞阶段之上。
·多细胞生物(或大细胞生物)可能诞生,但可能永远无法变得足够机动、产生足够的意识,例如我们分类体系中的植物。
·生命体可能进化到能移动、有自我意识,但可能永远无法学会使用工具。例如,越来越多的证据表明,假如镜子测试(mirror test)的结果准确,相当一些动物(乃至昆虫)都具有自我意识。但生命体能移动、有自我意识并不意味着它自认为有需要使用工具。
·生命体可能进化到能移动、有自我意识、能使用工具,但这不意味着它们有一天会想要离开自己的行星表面。飞向星星这个想法本身在它们看来可能麻烦而毫无意义。
图源:The Angry Ufologist
从以上这些推断又能进一步推导出,绝大多数(或所有)孕育了生命的行星都会发生周期性的大灭绝,智能生命和文明的出现极为罕见(这里面还包括那些无意突破星球界限探索外太空的文明)。
即使对那些渴望飞向星星的文明而言,越来越多的人认为它们必须首先成功跨越“大过滤器”阶段(the Great Filter),这一阶段可能由数个挑战组成,包括资源枯竭、内部争端、由生物多样性缺乏导致的生态崩溃等。
于是,能够冲破母星禁锢的生命是最罕见的。仅就地球上从古至今存在过的数百万(数十亿?)个物种而言,目前只有智人有能力进行宇宙航行……而这一切只发生在过去数千年里,从地质层面来看不过是漫长时间中的短暂一瞬。
如果在超乎想象的广袤星际宇宙中,这类生命都是那么罕见,如果能进行宇宙航行、还渴望历遍群星的智能生命不仅少得可怜,还只在漫长地质历史的一眨眼间出现,那么携浩荡大军来消灭人类、窃取我们星球的资源,还取走我们宝贵体液的外星人至今仍未现身,就不值得惊讶了。
没错,可能存在一个极度长寿的文明,但如果20世纪教会了我们什么,那就是技术水平越发达,知识和理解增速越快,反过来技术进步得就越快。如果一个文明已经能建立起一座星际帝国,除非有什么理由(比如,帝国赖以维系的某种资源突然消失,像《沙丘》系列中的“香料”)导致帝国停滞或崩溃,否则帝国的技术水平只会进步得越来越快。
技术会进化到什么程度呢?技术进步的极限在哪里?有极限吗?当某个文明达到了这样的层次,距离它的祖先仰望夜空、疑惑闪烁的光点究竟是什么,又过去了多久呢?如果以人类的经验来看,在宇宙的尺度上,从发现火到星际帝国鼎盛时期(和之后的一切)根本不需要多久。
那么,我们要恐惧的不是存在其他能够建立星际文明的物种,它们奉行黑暗森林法则,和我们人类寻找同样类型的行星。我们唯一要恐惧的是这样一个文明和我们身处银河系的同一条旋臂,且这个同样在漫长宇宙历史的一瞬间里成长的文明,和我们这个仍在萌芽期的星际文明正处于同样的发展阶段。
因此,有鉴于以上的原因,让我们不要过多听信那些让我们恐惧黑暗森林的无尽长夜的人,而是【套用尼克·弗瑞(Nick Fury)在《复仇者联盟1》中的台词】,不到人类终结的那一刻,我们都得不断进步、繁衍生息。 |
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